¡DESPIERTA! ¡ASÓMBRATE!
¡Dame eso acá!
Ya no se trata de osos polares.
En este momento el destino de la civilización pende de un hilo.
La forma en que calculamos el impacto del cambio climático hasta ahora
ha dejado fuera una pieza muy importante del rompecabezas.
estamos peligrosamente cerca del punto crítico del sistema climático del mundo.
Ese es el punto de no retorno
después del cual serán inevitables cambios realmente catastróficos.
Piensa en ello de esta manera:
En los últimos tres millones de años,
el clima de nuestro planeta ha estado en uno de dos estados estables,
los pequeños cambios en la incidencia solar nos han empujado del uno al otro.
Cuando estamos en el extremo frío, el planeta sufre una era de hielo.
Cuando estamos en el más cálido el clima del planeta es muy parecido al actual,
y así ha sido a lo largo de toda la historia de la humanidad.
El problema es que nuestro uso de combustibles fósiles
nos está empujando cada vez más y más hacia el punto crítico
y más y más hacia la pendiente de esa montaña.
El punto crítico es el punto donde cruzamos la cima de la montaña,
y ya no necesitamos continuar empujando
para llevar al planeta hasta un nivel mucho más caliente.
ya que el seguirá rodando cuesta abajo por si solo.
Ese punto crítico existe debido a varios bucles de refuerzo en el clima,
mecanismos que amplifican el calentamiento y producen cambios impredecibles;
Uno de ellos es el EFECTO ALBEDO:
Básicamente las substancias blancas reflejan más radiacion solar que las oscuras,
y a medida que el calentamiento global derrite el hielo y la nieve,
quedan atrás océanos y tierras que son más oscuros,
y absorben el calor en vez de reflejarlo aumentando así el calentamiento
el cual, a su vez, derrite más hielo y más nieve, y así sucesivamente.
El vapor de agua es un gas de efecto invernadero más importante que el CO2.
aunque no estamos emitiendo directamente mucho vapor de agua,
pero a medida que el planeta se calienta la evaporación aumenta,
elevando la humedad y engrosando la cubierta térmica de la Tierra
la cual eleva la temperatura, que aumenta la evaporación, y asi sucesivamente.
Normalmente la mitad del CO2 emitido cada año por la actividad humana
es reabsorbido por una combinación de bosques, plankton y el océano mismo.
Pero la superficie de los océanos se está haciendo más y más ácida
a medida que la concentración de CO2 disuelto en ellos se eleva.
Al mismo tiempo la temperatura del agua en la superficie también aumenta
formando una capa de agua ácida que se extiende sobre la superficie del océano,
matando el plankton que fija el CO2 de la atmósfera.
Peor aún, el agua cálida retiene menos CO2 que el agua fría.
así que cuando se calienta comienza a liberar parte del CO2 que había absorbido.
Tal como los ecosistemas marinos, los ecosistemas terrestres son colectores de CO2,
que toman el carbono de la atmósfera y lo utilizan en su crecimiento.
Pero a medida que esos ecosistemas se calientan, sufren un desbalance
mientras los microrganismos del suelo se hacen más y más eficientes liberándolo,
y causando que el ecosistema se convierta, de colector a fuente de carbono.
A medida que la temperatura se eleva, la lluvia cesa, los bosques se incendian,
y todo el carbono almacenado en los árboles se convierte en humo,
sumándose a los gases de invernadero, e incrementando el calentamiento,
lo cual degrada aún más a los colectores de carbono.
En Siberia, un área de suelo helado del tamaño sumado de Francia y Alemania,
al cual llamamos "permafrost", se está derrititendo,
y a medida que se derrite, libera enormes cantidades de metano.
El metano es un gas de invernadero con una corta vida en la atmósfera
pero mientras dura, tiene un efecto calentador más de 20 veces superior al del CO2.
Mientras más metano se libera, más se suma al calentamiento,
y más se derrite el permafrost... y más metano se libera...
La tundra del Ártico no es el único lugar con grandes depósitos de metano helado.
En el fondo del mar puede haber unos 10 billones de toneladas de metano,
almacenado en cristales congelados en varios océanos del mundo.
Si se calientan los océanos lo bastante -y nadie sabe cuanto es eso-,
podríamos desencadenar la liberación repentina de ese metano a la atmósfera.
La última vez que sucedió, la temperatura del globo aumentó unos 10ºC.
Asi que esos son los mecanismos de retroalimentación que explican
por qué nuestro sistema de clima mundial está en el punto crítico.
Cada bucle del sistema tiene su propio punto crítico,
y son las relaciones entre este complejo recíproco de retroalimentación
la pieza que faltaba en nuestro modelo de predicción climática.
Hasta ahora solo hemos elevado las temperaturas en alrededor de 0,8ºC
pero por el retardo de 40 ó 50 años entre emisiones y alza de temperatura,
las emisiones que ya tenemos en la atmósfera
obligan a esperar que suban otros 0,6ºC en las próximas décadas.
lo cual puede colocarnos justo en la cima de la montaña
o incluso más allá.
Si cruzamos este umbral crítico las temperaturas se dispararían hasta 6°C.
Si esto sucede, el mundo natural sufrirá una extinción tan masiva
que arrasará las plantas y los animales con quienes compartimos el planeta.
Aunque quedarán muchas ratas, cucarachas y mosquitos
a medida que los ecosistemas del mundo colapsen.
Los primeros impactos en humanos serán la drástica reducción del agua potable,
a medida que los patrones de lluvia cambian,los ríos de glaciares se secan,
y los océanos contaminan las represas al subir su nivel.
A medida que las cosechas se dañan,los bosques se queman y las costas se inundan
la gente comenzará a empacar sus cosas por miles de millones
y se desplazará en busca de una mejor vida.
Pero a donde irán?
La humanidad podría sobrevivir a esto.
Pero ¿que significa "humanidad" en un mundo donde los países que quedan habitables
gasten la mayoría de sus recursos luchando para rechazar a millones de hambrientos
que no pueden vivir en sus propios países por lo que les hemos hecho?
El mundo está hoy atiborrado de armas.
Son suficientes para armar a 1 de cada 7 personas en todo el planeta.
A medida que la capacidad del mundo para soportar sus habitantes se tambalea,
nos percatamos que no moriremos pacíficamente.
De acuerdo; ahora las buenas noticias:
Nada de esto es inevitable... aún.
Este no es momento para el pánico ni el desespero.
Este es el momento para actuar mientras podamos.
Necesitamos reconocer que hay un enorme interrogante
acerca de si los gobiernos y las corporaciones son capaces de responder
a esta amenaza en el tiempo que nos queda.
Tienen 20 años advertidos y no tenemos soluciones que mostrar.
Esto es porque se han comprometido con una doctrina que da prioridad a
utilidad a corto plazo y crecimiento económico por encima de la superviviencia.
No hay mucho misterio en lo que necesitamos hacer
y es reducir las emisiones alineados con la ciencia.
Simplemente necesitamos CONSUMIR MENOS.
Pero eso está fuera de toda discusión en una sociedad fundada
en el creciente consumo de energía y de recursos materiales.
Nadie tiene todas las respuestas
pero sabemos que esta no es la única manera de vivir,
y dado que con mucha certeza nos va a matar a todos,
es mejor que comencemos urgentemente a buscar otras opciones.
Ya está claro que para ganar la batalla contra el cambio climático,
hacer grandes cambios en el estilo de vida no va a ser suficiente.
también tendremos que enfrentarnos a poderosos intereses
que no se detendrán ante nada para impedir los cambios que necesitamos.
Tenemos que ser más que simples consumidores.
Estos son tiempos extraordinarios.
Evitar el calentamniento global es la más importante tarea humana en la historia.
y nos toca a nosotros llevarla a cabo.
Si no lo hacemos, todo lo demás que hayamos hecho en nuestras vidas
quedará destruido, o dejará de tener significado.
Aquellos que vinieros antes que nosotros no sabían de este problema,
y los que vienen después no tendrán como hacer nada al respecto.
Pero para nosotros ¡aún hay tiempo!
Así que es mejor que comencemos a actuar.
Spanish subtitles: Reinaldo Martínez, San Antonio de los Altos Venezuela.