Acorda. Surtar. Em seguida, começar um aperto.
Me dá isso aqui!
A questão já não é mais os ursos polares.
Neste exato momento o destino da própria civilização é que está em jogo.
Acontece que, até agora, a forma como temos calculado o impacto das mudanças climáticas
não leva em consideração uma parte muito importante da questão.
Parece que já estamos perigosamente próximos do ponto crítico no sistema climático mundial;
é o ponto sem volta, depois do qual mudanças realmente catastróficas se tornam inevitáveis.
Pense nisso da seguinte forma:
Nos últimos 3 milhões de anos o clima do nosso planeta sempre variou entre dois estados de estabilidade,
com pequenas mudanças na radiação solar fornecendo a energia para levar-nos de um para o outro.
Quando estamos nesta cavidade mais fria, o planeta está numa era do gelo;
quando estamos na mais quente, o clima do planeta é basicamente o mesmo que temos hoje,
como tem sido por toda a história humana.
O problema é que o uso de combustíveis fósseis está nos empurrando para longe de nossa cavidade estável,
em direção ao cume deste morro.
O ponto crítico é o ponto em que atravessamos o topo do morro
e não precisamos mais continuar empurrando para que o planeta siga em direção a um lugar muito mais quente;
ele simplesmente continuará sozinho nesta direção.
Este ponto crítico existe devido a um conjunto de feedbacks positivos nos sistemas climáticos;
mecanismos que podem amplificar os efeitos do aquecimento produzido pelo homem
e levar a uma mudança desenfreada.
Primeiro, existe o Efeito Albedo.
Superfícies claras refletem mais radiação solar que superfícies escuras.
Conforme o aquecimento global advindo de gases de efeito estufa derrete gelo e neve, aumentam as áreas escuras de oceano ou terra;
estas superfícies passam a absorver mais radiação solar,
aumentando o aquecimento, que derrete mais gelo e neve, e assim por diante.
O vapor d’água é, na verdade, um gás de efeito estufa mais importante que o dióxido de carbono.
Apesar de não estarmos emitindo muito vapor d’água diretamente,
conforme o planeta esquenta, a taxa de evaporação aumenta, elevando a umidade e engrossando o cobertor térmico da Terra,
que por sua vez aumenta as temperaturas, gerando maiores taxas de evaporação.
Normalmente, cerca de metade do CO2 emitido a cada ano pelas atividades humanas
é reabsorvido por uma combinação de florestas, plâncton e o próprio oceano.
Mas a superfície do oceano está se tornando cada vez mais ácida conforme a concentração de CO2 nela dissolvido aumenta.
Ao mesmo tempo, a temperatura da superfície também está subindo,
formando uma camada de água quente e ácida que está se espalhando,
matando o plâncton que captura o CO2 da atmosfera.
Pior, a água quente retém menos CO2 que a água fria,
portanto, conforme esquenta, começa a liberar uma parte do CO2 que havia absorvido anteriormente.
Assim como os ecossistemas marinhos, os ecossistemas terrestres normalmente agem como sumidouros de carbono,
Absorvendo-o da atmosfera e usando-o para seu crescimento.
Mas conforme esses ecossistemas aquecem, se tornam desequilibrados;
as plantas se tornam cada vez menos eficientes na captura de CO2,
enquanto os microorganismos do solo se tornam cada vez mais eficientes em liberá-lo;
fazendo com que o ecossistema como um todo passe de um sumidouro para uma fonte de carbono.
Com o aumento da temperatura e a redução das chuvas, as florestas ficam muito secas
e quando as queimadas começam, não podem mais ser apagadas.
Todo o carbono armazenado na floresta se esvai em fumaça, aumentando os gases de efeito estufa na atmosfera,
o que aumenta o aquecimento, degradando ainda mais os sumidouros de carbono.
Ao norte, na Sibéria, uma área de turfeiras congeladas do tamanho da França e da Alemanha,
que chamamos de permafrost, está derretendo,
e, conforme derrete, libera enormes quantidades de metano.
O metano é um gás de efeito estufa com um tempo de vida curto na atmosfera,
mas, enquanto está lá, tem um poder de aquecimento mais de 20 vezes maior que o do dióxido de carbono.
Quanto mais metano é liberado, mais ele contribui para o aquecimento,
gerando maior derretimento do permafrost, e ainda mais metano é liberado...
Infelizmente, a tundra ártica não é o único lugar com grandes depósitos de metano congelado.
Oculto abaixo do leito marinho pode haver até 10 trilhões de toneladas de metano
armazenado na forma de cristais congelados em diferentes partes do mundo.
Se aumentarmos a temperatura do oceano o suficiente, e ninguém sabe quanto é o suficiente,
poderemos disparar a liberação repentina deste metano na atmosfera.
A última vez em que isso aconteceu, a temperatura global subiu abruptamente em 10 graus.
Portanto, estes são alguns dos mecanismos de feedback que explicam por que o sistema climático global tem um ponto crítico.
Cada feedback no sistema tem seu ponto crítico interno,
e são as relações dentro deste sistema complexo, que se afetam mutuamente,
que têm faltado nos modelos de previsão climática até o momento.
As últimas previsões da ciência nos dizem que estamos muito mais próximos deste ponto crítico do que pensávamos –
não décadas de distancia, mas anos.
Até agora, só aumentamos a temperatura global em torno de 0,8º C,
mas a mudança climática já começou a acelerar;
o que significa que estamos nos afastando da base e chegando ao topo do morro.
Devido à defasagem de 40 a 50 anos entre as emissões e o aumento de temperatura,
as emissões que já estão na atmosfera causarão um aumento de temperatura da ordem de 0,6ºC ao longo das próximas décadas,
o que poderia facilmente nos colocar no alto do morro, ou até mesmo além dele.
Se nós realmente passarmos este limiar crítico, as temperaturas globais podem disparar
em até 6ºC.
Se isso acontecer, o mundo natural sofrerá um evento de extinção em massa
que exterminará a maioria das plantas e animais com os quais dividimos este planeta;
apesar de que haverá muito mais ratos, moscas, baratas e mosquitos
à medida que os ecossistemas entram em colapso.
Os primeiros impactos humanos serão vistos na forma de uma abrupta queda no acesso à água potável,
conforme os regimes de chuvas mudam, rios formados por geleiras secam e níveis crescentes do mar contaminam aquíferos.
Com as lavouras fracassando, florestas em fogo, desertos aumentando e regiões costeiras inundadas permanentemente,
bilhões de pessoas vão juntar suas coisas e mudar-se em busca de uma vida melhor.
Mas para onde?
A ‘humanidade’ pode sobreviver a isso.
Mas o que ‘humanidade’ significará em um mundo em que países ainda habitáveis, como a Inglaterra,
usam a maior parte do que resta dos recursos lutando para afastar os milhões de famintos
que não podem mais viver no seu próprio país devido ao que nós fizemos?
O mundo está cheio de armas,
armas de fogo suficientes para armar um em cada sete seres humanos no planeta.
À medida que a capacidade da Terra de sustentar seu imenso número de habitantes diminui,
nós não morreremos dormindo tranquilamente.
Ok, aqui estão as boas notícias.
Nada disso é inevitável – por enquanto.
Não é momento para pânico ou desespero.
É hora de agir, enquanto ainda podemos.
Precisamos reconhecer que há uma enorme incerteza sobre se os governos e as corporações
são capazes de responder a esta ameaça dentro do prazo que temos.
Eles já tiveram 20 anos, mas ainda não mostraram nenhum resultado.
Isto ocorre porque eles se mantêm fiéis a uma doutrina que prioriza crescimento econômico infinito e de curto prazo
em detrimento da sobrevivência da vida humana na Terra.
Não há nenhuma dúvida no meio científico sobre o que precisa ser feito para reduzir as emissões:
nós simplesmente temos que consumir menos.
Mas isto está fora de questão em uma sociedade que tem como fundação o consumo infinito de recursos materiais e energia.
Ninguém tem todas as respostas,
mas nós sabemos que esta não é a única maneira de se viver;
e dado que é praticamente certo que ela irá nos matar,
é melhor começarmos a olhar com urgência para algumas das alternativas.
Já está bem claro que para podermos vencer a luta contra o aquecimento global,
fazer grandes mudanças na forma como vivemos nossa vida não será suficiente.
Nós também teremos que confrontar ativamente grupos de interesse
que não medirão esforços para impedir as mudanças que precisamos.
Nós temos que ser mais que meros consumidores.
Estamos em um momento crucial.
Impedir o aquecimento global desenfreado é a tarefa mais importante da história da humanidade –
e está em nossas mãos realizá-la.
Se falharmos, tudo aquilo que lutamos para conseguir na vida será destruído ou perderá o sentido.
Os que vieram antes de nós não sabiam deste problema,
e os que virão depois não poderão fazer nada a respeito.
Mas para nós ainda há tempo!
É melhor começarmos a agir.